De moderne zouttherapie vindt zijn oorsprong in de zoutmijnen van Oost-Europa en Rusland. Deze zoutmijnen hebben een uitstekend klimaat. De temperatuur, luchtcirculatie en luchtvochtigheid zijn ideaal. In de jaren 1800 werd opgemerkt dat de mijnwerkers die frequent in de zoutmijnen kwamen, zeer weinig ademhalingsproblemen hadden en zeer weinig last hadden van ziekten. Dit omdat ze continu miniscule zoutdeeltjes in ademden.

In 1838 ontdekte de Poolse arts Dr. Feliks Boczkowski dat dit enorme gezondheidsvoordelen had. Hij was een zakenman en opende daarom het eerste gezondheidsresort Wieliczka Salt Mine op basis van zouttherapieën.

Tijdens de tweede wereld oorlog verstopten vele mensen zich in de zoutmijnen. Dr. K. H. Spannahel merkte op na het observeren van deze mensen, dat ze een opmerkelijke gezondheid hadden op het vlak van ademhaling. Hij heeft hier dan ook een studie over gedaan en de basis gelegd van de moderne halotherapie of speleotherapie.